O Departamento de Energia dos Estados Unidos e o Departamento de Defesa vão testar os sistemas de célula de combustível como um backup de energia em oito instalações militares localizada em oito bases espalhadas pelo país para ajudar a acelerar a melhoria e implantação dessa tecnologia.
Oito instalações militares dos EUA receberão unidades de backup de emergência para célula de combustível e energia para teste. O projeto inter-agências vai custar cerca de $6,6 milhões de dólares e vai instalar e operar 18 células de combustível de sistemas de backup de energia em oito instalações militares para examinar como as células de combustível realizam operações No mundo real ou sob aplicações de emergência.
O objetivo desse projeto é identificar problemas técnicos que os fabricantes devem enfrentar para a fabricação desse equipamento em escala. Dados da instalações de teste serão utilizados para identificar áreas de investigaçoes futuras para células a combustível. A continuação da investigação e dos esforços de desenvolvimento pode levar a redução nos custos da tecnologia.
Os dados serão disponibilizados para os desenvolvedores de combustível das células, e as agências governamentais e comerciais interessados em adotar a tecnologia. As instalações militares que vao receber as unidades de célula de combustível de backup são Fort Bragg (na Carolina do Norte), Fort Hood (no Texas), a Academia Militar de West Point (em Nova York), Aberdeen Proving Ground (em Maryland), Picatinny Arsenal (em Nova Jersey), Cheyenne Mountain Air Force Base (no Colorado), da Marinha dos EUA Corpo chão Air Combat Center 29 Palms (California) e a Guarda Nacional em Columbus (no estado de Ohio).
As instalações foram escolhidas com base em respostas a uma serie de solicitacoes de propostas de projeto do departamentos de energia e de defesa. O projeto está sendo conduzido no âmbito de um memorando de entendimento que foi assinado entre as duas agências em julho de 2010. "A visão compartilhada do Departamento de Energia e o Departamento de Defesa para um futuro energético seguro fornece uma base sólida para trabalhar em conjunto em tecnologias específicas", disse o secretário de Energia Steven Chu. "Projetos como esses sistemas de célula de combustível ajudarão a reduzir o uso de combustíveis fósseis e melhorar a confiabilidade da energia em instalações militares em todo o país", Chu acrescentou.
Em comparação com geradores a diesel, a tecnologia de células de combustível não usa petróleo. Elas são mais silenciosos e produzem menos poluentes e emissões. Células a combustível tipicamente requerem menos manutenção do que qualquer tipo de gerador ou bateria e podem ser monitoradas remotamente. O departamento de Energia já havia investido em projetos de pesquisa e desenvolvimento para desenvolver componentes chave das células de combustível, tais como catalisadores e membranas em várias empresas, incluindo a 3M, Dupont, Gore , Johnson Matthey, e BASF.
As pesquisas de combustível alternativo financiadas pelo Departamento de Energia têm ajudado a reduzir os custos de célula de combustível em até 80 por cento. O programa Fuel Cell Technologies já financia pesquisas de desenvolvimento de catalisadores, membranas e outros componentes , resultando em mais de 250 patentes e 30 tecnologias disponíveis no mercado.
Muitas das inovações criadas são usadas nas unidades de células de combustível implantadAS pelo departamento de defesa. A célula de combustível de backup de projeto de sistemas conjuntos serão testadas durante cinco anos sob o auxilio do U.S. Corps of Engineers do Departamento de Defesa do Gabinete de Eficiência Energética e Energias Renováveis do Departamento de Energia.
