Em 2003, o Departamento de Energia Norte Americano (DOE) selecionou quatro fabricantes de automóveis e equipes de empresas de energia para, por meio de uma licitação competitiva, participar do projeto “Validation of Hydrogen Fuel Cell Vehicle and Infrastructure Technology”[ii]. Neste projeto, o DOE colaborou com cerca de 175 milhões de dólares, usados para arcar com os custos de financiamento para estas equipes construírem pequenas frotas de veículos movidos a células combustíveis e postos de abastecimento para demonstrar sua utilização em cinco regiões dos Estados Unidos. As cinco regiões de teste situam-se no norte e no sul da Califórnia, no sudeste do Michigan, na região do Meio Atlântico e da Flórida Central, abrangendo uma gama diferenciada de condições de temperatura e umidade. Os resultados desses testes serão citados ao longo deste livro.
Além da Parceria Internacional de Economia Baseada no Hidrogênio, formada em 2003, no ano de 2005, o Departamento de Energia criou o Projeto Nacional para o Armazenamento de Hidrogênio com três centros de excelência. Esse projeto financiou, no ano passado, cerca de 80 projetos de pesquisa.
Na parte 7.3 descrevemos o nível admirável de desenvolvimento que o automóvel atingiu ao longo da sua evolução, porque sua linha de produção envolve não só a fábrica, como toda uma cadeia produtiva de comercialização que se tornou um fluxo econômico altamente propagador da geração de empregos por meio da criação de renda. Qualquer modificação brusca nessa conquista sócio/econômica poderia desencadear problemas sociais graves em contraponto aos benefícios ambientais.
